론진에 대하여

론진은 세계 시계 제조의 중심지인 스위스에서도 유구한 역사를 자랑하는 노포입니다.
19세기 후반부터 20세기 전반에 걸쳐 전성기를 맞이했으며, 스위스 시계 제조사 중에서도 발 빠르게 미국 시장을 개척하고 현대적인 제조 방식으로 양산화에 성공했습니다.
1910년경에는 직원 수가 1,100명을 넘어서는 규모가 되었고, 론진사를 위한 철도역과 도로가 정비되었을 정도인 스위스 시계를 대표하는 메이커입니다.

기술적으로도 고품질의 크로노그래프 칼리버를 자체 생산하는 매뉴팩처 중 하나였습니다.
역대 만국박람회에서 총 10개의 그랑프리와 28개의 금메달을 획득하며, 가장 많은 수상 경력을 가진 브랜드로서 독보적인 신뢰를 얻고 있습니다.

시작

론진의 시작은 1832년 '오귀스트 아가시'가 설립한 시계 제조 및 판매 회사인 '아가시 상회'로 거슬러 올라갑니다.
오귀스트 아가시의 형은 미국의 유명한 박물학자인 '루이 아가시'로, 이러한 미국 내 친척을 통해 일찍부터 미국 시장에서 국제적인 성공을 거두었습니다.

오귀스트 아가시의 조카인 '어니스트 프란실론'이 아가시 상회의 경영을 이어받아 1852년 스위스 생티미에로 거점을 옮겼습니다.
경제학자이기도 했던 그는 가내 수공업 형태의 비즈니스를 확장하여, 1867년 생티미에에 있는 통칭 'Es Longines(길쭉한 들판)'라고 불리는 땅에 자체 공장을 설립하고 이를 사명으로 삼았습니다.
같은 해 파리에서 개최된 만국박람회에 출품한 회중시계는 동상을 수상했습니다.

론진 시계는 그 명성을 악용하려는 위조품을 방지하기 위해 1867년 이후 모델부터 다이얼에 LONGINES 문자를 새기고, 날개 달린 모래시계 로고를 무브먼트에 각인했습니다.
현재까지 사용되는 이 로고는 1889년에 상표 등록되었으며, 세계지식재산권기구(WIPO)에 등록된 것 중 가장 오래된 상표로 알려져 있습니다.

전성기

1876년 론진의 기술 책임자였던 자크 다비드는 미국의 시계 제조사 '월섬' 등의 기계화된 일관 생산 시계 공장을 견학하고 큰 충격을 받습니다.
당시 스위스는 '에타블리사주(Établissage) 방식'이라 불리는 수작업 위주의 분업 방식에 의존하고 있어, 점차 품질과 가격 면에서 미국 제조사들에게 밀리고 있었습니다.
론진은 스위스 시계 제조사 중에서도 가장 먼저 기계 생산 방식으로 전환해 나갔습니다.

론진은 1896년 제1회 근대 올림픽인 아테네 올림픽에 스톱워치를 제공하고, 1899년 북극 탐험 여행에 시계를 제공하는 등 그 신뢰성을 증명했습니다.
더 나아가 각지 천문대 콩쿠르에서의 수상과 역대 만국박람회에서 총 10개의 그랑프리와 28개의 금메달을 획득하며 일류 브랜드로서의 입지를 공고히 했습니다.

손목시계 시대가 도래하자 플라이백 기능을 갖춘 크로노그래프와, 대서양 횡단 비행에 성공한 린드버그의 의뢰로 1931년 완성된 파일럿 워치 '아워 앵글 워치'는 엄청난 지지를 얻으며 론진 브랜드는 세계적으로 널리 알려지게 되었습니다.

현재

손목시계 시대에도 최정상급의 인지도와 인기를 자랑했던 론진이지만, 1980년대에 발생한 쿼츠 쇼크로 인해 경영이 급격히 악화되었습니다.
스위스 시계 업계가 큰 타격을 입고 줄지어 도산하는 가운데, 론진은 간신히 파산을 면했으나 대폭 규모를 축소하고 스와치 그룹의 일원으로 살아남았습니다.

론진은 일본의 세이코가 쿼츠 시계를 발매하기 15년 전인 1954년에 세계 최초의 쿼츠 시계를 개발하여 뇌샤텔 천문대의 정밀도 콩쿠르에서 신기록을 수립하기도 했습니다.
그 쿼츠 시계가 오히려 론진을 궁지에 몰아넣었다는 점은 아이러니한 사실입니다.

스위치 그룹 내에서 론진의 위치는 비교적 합리적인 가격대의 고급 시계이며, 대부분 ETA사의 무브먼트를 탑재한 시계입니다.
과거의 영광은 퇴색했을지 모르나, 지금까지 쌓아온 찬란한 역사와 브랜드 파워는 여전히 건재합니다.

요약

회중시계 시대부터 손목시계 시대에 이르기까지, 각 시대마다 보급형부터 고급 기종, 실용적인 시계부터 보석 시계까지 폭넓은 라인업의 시계를 제조해 온 만큼 론진 브랜드 하나만으로도 다채로운 컬렉션을 즐길 수 있습니다.

특히 회중시계 시절의 론진은 정교하게 제작되어 신뢰도가 높기에, 컬렉션의 첫 시계로 추천하는 메이커입니다.

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