「영국 앤티크」라고 하면 왠지 귀족적인 취향이라는 이미지가 강하다고 생각합니다.

영국의 훌륭한 앤티크들은 19세기에 번영을 누렸던 영국 귀족들의 수요와 후원에 의해 크게 발전했습니다.

20세기 초에는 영국 귀족 사회가 쇠퇴해 갔고, 그와 함께 앤티크 아이템들도 시대 변화의 영향을 받게 되었습니다.

19세기의 영국 귀족

19세기경까지의 유럽은 영국뿐만 아니라 많은 국가가 귀족에 의해 지배되고 있었습니다.

그러나 18세기 말 프랑스 혁명을 대표로 하는 부르주아 혁명(시민 혁명)을 계기로 유럽 각지의 왕족과 귀족들은 점차 쇠퇴해 갔습니다.

영국에서도 17세기 청교도 혁명 등의 부르주아 혁명으로 인해 절대왕정에서 입헌군주제로 이행하는 등의 변화는 있었지만, 19세기에도 비교적 왕후귀족의 힘이 크게 남아 있었으며, 1,000명도 채 되지 않는 작위 귀족들이 국토의 절반 정도에 해당하는 토지를 독점하고 있었다고 합니다.

당시 영국은 일찍이 산업혁명을 성공시켜 「세계의 공장」이라 불리는 공업력으로 타국을 압도했습니다. 또한 인도 등 세계 각지에 식민지를 두고 가장 번영했던 시대이기도 합니다.

19세기경의 영국 귀족들은 다른 유럽 국가의 귀족들에 비해 비교할 수 없을 만큼 막대한 자산을 보유하고 있었습니다.

영국 귀족의 쇠퇴

번영을 누렸던 영국의 귀족들도 19세기 말에 이르러 산업혁명 이후 세력을 키워온 중산층과 노동자들의 대두로 정치적인 계급 투쟁 속에서 점차 쇠퇴하게 됩니다.

상속세 부담과 제1차 세계대전

1894년 자유당 정부의 정책에 따라, 그전까지 상속세 대상이 아니었던 대지주의 부동산에도 8%의 상속세가 부과되기 시작했으며, 그 세율은 시대에 따라 상승하여 1919년에는 40%까지 올랐습니다.

설상가상으로 1914~18년의 제1차 세계대전이 닥쳤습니다.
중세 이래의 「고귀한 자의 책무(노블레스 오블리주)」 정신에 따라, 전쟁 발발과 함께 많은 귀족 계급의 장교들이 전장으로 달려가 목숨을 잃었습니다.

제1차 세계대전에 참전한 귀족 계급 장교들 5명 중 1명이 목숨을 잃은 것으로 알려져 있습니다.

제1차 세계대전에서 영국은 승전국이 되었지만, 당주나 후계자가 전사한 귀족들을 중심으로 40%에 달하는 높은 상속세 때문에 많은 귀족이 자산을 잃었습니다.

정치의 변화와 귀족 사회

다른 유럽 국가들에 비해 귀족의 권력과 재산이 유지되었던 영국이지만, 대전 종결 6년 후인 1924년에는 노동자 계급 정당인 「노동당」의 단독 정부가 수립되면서 귀족 사회는 급격히 쇠퇴해 갑니다.

일본에서도 NHK에서 방송된 영국의 TV 드라마 시리즈 「다운튼 애비」에서는 1912년부터 1925년까지의 영국 귀족의 격동의 시대를 배경으로 하고 있습니다.

귀족 사회 쇠퇴 이후의 앤티크

「앤티크」의 정의는 일반적으로 「제작 후 100년이 경과한 공예 미술품」으로 합니다.

현재는 2024년이므로, 제1차 세계대전으로 영국 귀족이 쇠퇴한 이후에 만들어진 것들이 점차 앤티크의 반열에 오르게 되었습니다.

1920년경부터 유행한 「아르 데코」와 같은 상업주의나 산업 디자인의 성격을 지닌 것들도 「앤티크」에 포함되기 시작했습니다.
아르 데코의 유행 중심은 유럽에서 미국으로 옮겨갔으며, 미국제 제품이 중심이 됩니다.

이러한 민주 정치 시대의 공예품이 앤티크의 정의를 충족하게 됨에 따라, 지금까지의 「서양 앤티크＝귀족 취향」이라는 이미지는 앞으로 점차 변화해 갈지도 모릅니다.

요약

귀족 취향의 이미지가 강한 영국 앤티크 등의 서양 앤티크이지만, 점차 귀족 사회가 쇠퇴한 이후의 시대에 만들어진 것들이 「100년 경과」라는 앤티크의 기준을 충족하는 시대가 되었습니다.

그러나 「100년 이상」이라는 정의 자체도 1934년 미국이 정한 통상 관세법에서 「100년 이상 된 오래된 공예 미술품에는 수입 관세를 부과하지 않는다」는 규정에서 일반화된 것일 뿐, 본래 그렇게 명확한 정의가 있는 것은 아닙니다.

말이나 시대, 양식 등의 정의에 너무 얽매이지 않고, 만들어진 후 오랜 세월 세대를 넘어 전해 내려온 아름다운 공예품들을 굳건히 다음 세대에 물려주고 싶습니다.