앤틱 스푼을 뒤집어 보면 사자나 닻, 알파벳 같은 작은 각인이 나란히 새겨져 있는 경우가 있습니다. '이건 무슨 기호일까?' 하고 궁금해졌다면, 영국 실버의 세계로 들어가는 입구입니다.

이 각인은 「홀마크」라고 불립니다. 아름다운 장식을 바라보는 것만으로는 알 수 없는, 그 물건의 배경을 알 수 있는 단서입니다. 찾아보면 마음에 드는 은기구가 어느 시대에 검사되었는지, 어느 공방이나 사업자와 관련이 있는 물건인지도 알 수 있습니다.

처음부터 모든 것을 외울 필요는 없습니다. 우선은 '작은 각인에는 저마다 의미가 있다'는 것을 아는 것부터 시작해 봅시다.

홀마크는 은제품의 '신원을 알 수 있는 단서'

홀마크는 귀금속의 순도를 검사했다는 등의 사실을 나타내는 각인입니다. 영국에는 오랜 검사 및 각인의 역사가 있으며, 앤틱 은기나 회중시계의 은제 케이스에도 그 단서가 남아 있습니다.

영국 실버의 즐거움은 순도뿐만 아니라 검사한 장소나 연대에 관한 정보도 읽어낼 수 있다는 점입니다. 말하지 않는 물건을 대신해 작은 각인이 그 유래의 일부를 알려주는 것입니다.

자주 볼 수 있는 '스털링 실버'란?

스털링 실버는 은 함량이 92.5%인 은 합금입니다. '925'라는 숫자로도 표시됩니다. 은에 구리 등의 금속을 더해 식기나 장식품으로 사용하기 위한 단단함과 강도를 갖추게 했습니다.

은의 비율이 높다고 해서 반드시 일상용품으로 뛰어난 것은 아닙니다. 아름다움과 사용 편의성을 모두 고려한 소재로서 스털링 실버는 오랫동안 사랑받아 왔습니다.

우선 5가지 마크를 살펴봅시다

영국 앤틱 은기에서는 다음과 같은 각인을 볼 수 있습니다. 그림과 비교해 보며 '동물', '글자', '얼굴' 등 찾기 쉬운 형태를 찾아보세요.

예를 들어 '닻'과 '알파벳'이 보인다면 버밍엄의 데이트 레터표와 대조해 봅니다. 글자의 형태와 테두리가 맞는 것을 찾는 작업은 마치 작은 수수께끼를 푸는 것 같습니다.

참고로 데이트 레터가 나타내는 것은 기본적으로 검사된 연도입니다. 제조 연도의 기준은 되지만, 물건이 만들어진 날짜 그 자체를 증명하는 것은 아닙니다.

초보자도 즐길 수 있는 각인 찾기 4단계

1. 먼저 각인이 있는 곳을 찾는다
   스푼이라면 손잡이 뒷면, 그릇이라면 바닥이나 측면, 회중시계라면 케이스 안쪽 등이 단서입니다. 다만 시계 뚜껑 등을 억지로 여는 것은 피하고, 여는 방법을 모를 때는 판매점에 문의합시다.
2. 밝은 곳에서 확대해 관찰한다
   루페나 스마트폰 확대 사진이 편리합니다. 빛을 비추는 각도를 조금 바꾸면 흐릿해진 선이 보일 때도 있습니다. 각인을 잘 보이게 하려고 강하게 닦거나 바늘 등으로 긁는 것은 피하세요.
3. 검사소 마크를 찾는다
   닻이나 표범 머리 등 특징적인 형태부터 찾으면 수월해집니다. 검사소를 알았다면 그 검사소의 연대별 자료를 활용합시다.
4. 글자와 테두리 형태를 자료와 대조한다
   데이트 레터의 대문자・소문자, 서체, 테두리를 비교합니다. 제조사 마크나 물건의 디자인도 함께 확인하면 하나의 각인만으로 판단할 때보다 이해가 깊어집니다.

조사할 때 도움이 되는 자료

손에 들고 꼼꼼히 조사하고 싶은 분에게는 홀마크 목록을 정리한 서적이 편리합니다. 예를 들어, Judith Banister 저 『English Silver Hall-Marks』 등이 있습니다.

온라인에서는 Silver Makers' Marks 웹사이트도 조사 단서가 됩니다. 처음에는 이니셜만으로 결정하지 말고 테두리 형태나 등록된 시기도 함께 보는 것이 포인트입니다.

이럴 때는? 처음의 궁금증에 답해 드립니다

각인이 흐릿한 것은 피하는 게 좋을까?

오랜 사용이나 관리로 인해 마모되어 각인이 흐릿해질 수 있습니다. 흐릿하다는 이유만으로 그 물건의 가치가 결정되는 것은 아닙니다.

구매 전에는 각인 확대 사진과 함께 찌그러짐・균열・수리 흔적 등의 상태 설명을 확인합시다. 연대나 재질 판단에 불분명한 점이 있다면 판매점에 설명을 요청하면 안심할 수 있습니다.

본체와 뚜껑의 각인이 다른 이유는?

티포트의 본체와 뚜껑 등 분리되는 부품에 각각 각인이 있는 경우도 있습니다. 작은 부품에서는 각인이 생략되는 경우도 있어 모든 것이 같은 순서로 배열되지는 않습니다.

한편 수리나 부품 교체로 인해 차이가 생겼을 수도 있습니다. 각인의 차이만으로 결론을 내리지 말고 제작 방식이나 상태, 판매점의 설명도 함께 살펴봅시다.

은도금 각인도 똑같이 읽을 수 있을까?

실버 플레이트(은도금)에도 제조사 이름이나 기호가 새겨져 있지만, 은의 순도를 검사한 홀마크와는 구분해서 생각해야 합니다. 'EPNS' 등 은도금을 나타내는 표기가 보이기도 합니다.

은도금이라고 매력이 없는 것은 아닙니다. 아름다운 장식이나 사용하기 편한 형태 등 즐길 포인트는 많습니다. 중요한 것은 소재에 대한 설명을 이해한 후 자신의 목적에 맞는 물건을 선택하는 것입니다.

첫 번째는 '좋아할 수 있는' 것부터

홀마크를 알면 은기 선택에 새로운 즐거움이 더해집니다. 하지만 자세한 지식을 익힐 때까지 구매를 미룰 필요는 없습니다.

우선 무늬가 마음에 드는 티스푼이나 책상에 장식하고 싶어지는 작은 은기 등 마음이 움직이는 것부터 살펴보세요. 실제로 사용할 예정이라면 크기나 무게, 상태, 용도에 맞는지도 확인해 둡시다.

마음에 드는 물건의 각인을 조사하고 그 시대의 삶을 상상하는 것. '아름다운 도구'가 '배경을 가진 나만의 물건'으로 변해가는 것이야말로 앤틱의 매력 중 하나입니다.