什麼是手杖？

現在提到手杖（拐杖），大家多會聯想到用來輔助行走的護理用品。
然而，不僅是在中世紀的歐洲，在明治時代的日本，手杖過去也是紳士時尚中不可或缺的單品。

當時的手杖在把手設計與裝飾上融入了各種巧思，比起實用性，作為配飾的意義更為濃厚。

18世紀後半至19世紀的英國，手杖曾是英國紳士的象徵性單品。
即使在今日，燕尾服、絲綢禮帽與手杖的搭配，依然給人留下深刻的印象，被視為經典的英國紳士時尚風格。

手杖的歷史

杖的稱呼與用途

用來表示杖的英文，除了STICK（手杖）之外，還有CANE（拐杖）、WAND（法杖）、STAFF（長杖）、ROD（長桿）、POLE（長桿）、MACE（權杖）、SEPTER（王杖）等各種稱呼，會根據長度與用途（輔助行走、農具、武器、權威象徵等）而有所不同。

手杖是將英文STICK日式化後的說法，指的是兼具時尚與輔助行走的杖。
由於STICK也有單純的意思為「棒子」，為了明確表示杖的意思，也常會用「WALKING STICK」來表達。

從實用物品到權威象徵

杖最初是作為農具、武器、輔助行走等實用物品使用。
後來在古埃及、古希臘、古羅馬等古代神祇的畫像中，開始出現各式各樣的杖，有些是將神木加工而成，因而被視為神聖之物，也逐漸成為權威的象徵。

在歐洲，國王將其作為權威象徵用於國家儀式，聖職者也持有象徵其地位的杖，使其儀禮意義日益濃厚。
隨後，手杖不僅在國王之間，也逐漸在貴族中流行作為裝飾品，開始使用各式各樣的裝飾款。

對於國王或貴族而言，攜帶非輔助行走用途的杖，似乎是為了彰顯「即使空出一隻手，也能毫無困難地生活」，進而成為權威的象徵。

成為英國紳士的時尚單品

18世紀因工業革命而大幅發展的英國，紳士之間掀起了手杖時尚的熱潮，它與禮帽、領帶、手套等一同成為「整潔儀容」的象徵單品。

進入20世紀後，時尚界開始偏好實用物品，隨著男性地位的象徵逐漸轉向汽車等趨勢，攜帶手杖的習慣也逐漸消失了。

手杖的各個部位

1. 把手
   握住手杖的部分，也稱為握把
   有各式各樣的形狀、材質與設計
2. 環扣
   連接把手與桿身的金屬配件，也稱為中環環扣
   有些會刻上主人的姓名首字母或訊息
3. 桿身
   手杖的支撐部分
   使用各式各樣的木材
4. 底座
   強化與地面接觸部分的配件，也稱為石槌
   由金屬、水牛角等材質製成
   因容易受損，屬於消耗品
   許多古董手杖的中途都更換過底座

各式各樣的手杖

1. 把手（握把）的種類

• A. 鉤狀把手
  形狀如雨傘把手的圓形把手
  也稱為圓形把手、彎曲把手
• B. 扳手把手
  握把部分呈T字型，將較長的一端朝向前方握住
  較長的一端向下彎曲的款式也稱為達比把手
• C. 圓球把手
  把手部分帶有瘤狀圓形突起的款式
  也稱為旋鈕把手、握球把手、大黑把手
• D. 動物頭把手
  把手部分有鳥或動物頭部的雕刻
  是高級手杖中常見的設計

2. 把手的材質

• A. 銀
  英國製多為純銀（純度92.5%）
  多數帶有精美的銀雕裝飾
• B. 木材
  有與桿身同材質的款式，也有將不同材質結合的款式
• C. 動物角、象牙等
  由水牛角、鹿角或象牙等材質製成的款式
• D. 其他
  有虎眼石等天然石材、珍珠母貝、銅或黃銅等材質

3. 桿身的材質

• A. 黑檀木（紅木）
  原產於東南亞的木材，也以高級家具材料而聞名
  呈深黑色，材質非常堅硬。
  也有將其他木材染成如黑檀木般的黑色，進行黑檀化加工的款式。
• B. 紫檀木（玫瑰木）
  與黑檀木並列的高級木材。
  由於新鮮木材有時帶有玫瑰般的香氣，也稱為玫瑰木。
  材質堅硬，顏色從淺褐色到紫色不等，十分多彩
• C. 竹子（竹材）
  歐洲也有許多使用亞洲竹材製成的手杖。
  因輕巧耐用，又帶有東方風情的異國情調，似乎也曾十分受歡迎。
• D. 馬來卡藤
  生長於馬來西亞與印尼熱帶地區的木材。
  雖然有像竹子一樣的節，但會截取節與節之間較長的部分來製作手杖。
  非常輕巧，且具有適度的韌性。

總結

古董手杖大多並非以現代般的輔助行走醫療器具為目的而製作，從強度上來說，也不適合那種用途。

然而，當時的紳士們因希望使用與眾不同的物品，而誕生出各式各樣設計的手杖，光是欣賞這些精美的設計，就已令人心動。

當然，只要搭配經典服飾，作為時尚單品使用，即使在今日也依然可行。