鍍金歷史

所謂鍍金，簡單來說就是「在目標物質表面覆上一層薄膜的技術」。

如今電鍍已成為主流，因此人們往往覺得這是一種較新的技術，與古董無關，但其實鍍金的歷史悠久，古董之中也有許多「鍍金」製品。

在此，我們將以英國古董銀器為對象，介紹各種「鍍金」的種類。

老雪菲爾德銀質（Old Sheffield Plate）

這是一種銀鍍製法，約於1742年由英國雪菲爾德的刀具工匠湯瑪斯·鮑爾索伯（Thomas Bowlesworth）發明，因而得名。
作為商業產品，這是英國銀鍍製法中最古老的一種。

將作為底材的銅板兩面夾上薄銀板後加熱，待銀開始熔化時，利用多個旋轉滾輪進行壓延，使銅板與銀緊密結合，從而完成銀鍍。

磨光後露出銅色的薄弱處，展現出獨特的魅力。
尤其是早期的老雪菲爾德銀質，深受部分古董收藏家喜愛，在古董市場上的價值也較高。

銀質包覆（Filled/Rolled）

這是一種利用熱與壓力將銀層壓附於黃銅等底材上的製法。
銀層部分的純度為92.5%（Sterling Silver）。

兩者與電鍍相比，表面覆蓋的銀層都厚得多，因此不會輕易脫落，即使經過磨光，也很少會露出底材。

外觀也比電鍍更接近純銀（SOLID SILVER），因此常被用於飾品等物品。

電鍍（Plate）

多數採用EPNS（electro plated nickel silver）製法，即利用電氣將銀鍍在稱為洋白（nickel silver）的鎳合金表面。
也有以稱為白金屬（Britannia metal）的合金為底材的EPBM類型。

其歷史意外地悠久，英國伯明罕的艾爾基頓公司（Elkington）獲得了各種專利，並於1840年左右開始生產。

由於使用的銀量較少，且能在工廠中以低成本大量生產出品質均勻的產品，因此在19世紀後半葉迅速普及，逐漸取代老雪菲爾德銀質與銀質包覆。

銀層的厚度依等級而異，即使是稱為厚鍍銀的厚層，也僅約40至60微米（1微米＝0.001毫米）。

銀鍍金（Silver Gilt）

將金鍍在銀器上的製品稱為銀鍍金（SILVER GILT）。
在法語中則稱為「Vermeil」。

銀鍍金不僅能為銀器添加金色裝飾，使其看起來更加華麗，也有意將不易變色的金鍍在其他物品的接觸面上，以防髒污。

許多杯子或銀製盒子的內側都採用了鍍金處理。

古早製品多採用汞鍍金法，即將汞與金混合成液體塗抹於表面，再加熱使汞蒸發（火鍍金）。

總結

雖然通稱為「銀鍍金」，但因時代與製法不同，各自皆有其特色。

與內部完全由銀製成的製品（純銀、純銀）相比，銀鍍金古董銀器所使用的銀量較少，因此通常被認為價值較低。

然而，由於底材較硬，不易凹陷，使用時也不必特別小心，即使承受重壓或經常活動，也具有良好的耐用性。
此外，因不易磨損，即使是古董，雕刻也多能清晰保留。