镀金工艺的历史

镀金（Plating）简单来说，就是“在目标物质表面覆盖一层薄膜的技术”。

如今电镀已成为主流，因此人们往往觉得它是一种现代工艺，与古董无关。但其历史悠久，古董中也有大量“镀金”产品。

本文将以英国古董银器为对象，介绍各种“镀金”工艺。

老谢菲尔德银片工艺

这是一种银片工艺，因英国谢菲尔德的刀具工匠托马斯·鲍尔索伯（Thomas Bowlesworth）于1742年左右发明而得名。
作为商业化成功的英国银片工艺，它是历史最悠久的工艺。

将铜板夹在两层薄银片之间加热，待银熔化后，用多个旋转滚筒进行压延，使铜板与银紧密结合，从而形成银片。

磨损后露出铜色的部分，具有独特的美感。
尤其是早期的老谢菲尔德银片工艺，深受部分古董收藏家喜爱，在古董市场上价值较高。

银片（Filled/Rolled）

这是一种利用热和压力将银层压合在黄铜等金属基材上的工艺。
银层的纯度为92.5%（足银）。

与电镀相比，两者的银层都厚得多，因此不会轻易脱落，即使抛光，也很少露出基材。

外观也比电镀更接近实心银（SOLID SILVER），因此常用于首饰等物品。

电镀（Plate）

大多采用EPNS（电镀镍银）工艺，即利用电流将银涂覆在被称为洋白（Nickel Silver）的镍合金表面。
也有以被称为布里塔尼亚金属（锡铅合金）的合金为基材的EPBM类型。

其历史意外地悠久，英国伯明翰的埃尔金顿公司（Elkington）获得了各种专利，并于1840年左右开始生产。

与老谢菲尔德银片工艺和银片工艺相比，它使用的银量较少，且能在工厂中以较低成本大量生产出质量均匀的产品，因此在19世纪下半叶迅速普及。

银层的厚度因等级而异，即使是被称为厚镀的工艺，厚度也仅为40-60微米（1微米=0.001毫米）左右。

镀金银

在银器表面镀上金层，称为镀金银（SILVER GILT）。
法语中称为“Vermeil”。

镀金银不仅能为银器增添金色装饰，使其看起来更加华丽，还可将不易变色的金层涂覆在与其他物体接触的部位，从而使其不易弄脏。

许多杯子和银制盒子的内侧都采用了镀金工艺。

古董时期采用的是火镀金工艺，即在表面涂抹汞与金混合的汞齐，然后加热使汞蒸发。

总结

虽然统称为“镀银”，但不同时代和工艺各具特点。

与实心银（纯银）产品相比，镀银古董银器所使用的银量较少，因此通常被认为价值较低。

但由于基材较硬，不易凹陷，使用时也不必过于小心，即使承受重压或活动频繁，也具有较好的耐用性。
此外，镀银不易磨损，因此即使是古董，雕刻也往往保存得十分清晰。