关于沃尔瑟姆

沃尔瑟姆是美国最具代表性的钟表制造商之一。

美国钟表工业始于1850年左右，虽然比英国、法国、瑞士等国起步较晚，但在19世纪末便一举超越了这些国家。

沃尔瑟姆创造了将零件制造流程自动化并进行大规模生产的“美国式”生产方法，不仅在美国，在世界钟表工业的发展中也发挥了重要作用。

虽然公司名称期间曾多次变更，但本文采用其最具代表性的名称“沃尔瑟姆（WALTHAM）”。

起源

丹尼森的构想与哈沃德的投资

沃尔瑟姆的历史始于波士顿钟表匠“亚伦·拉夫金·丹尼森”。
据说他因敢于打破常规和对钟表的热情，被称为“波士顿的疯子”。
他在18岁时开始接受钟表匠的培训，之后便开始挑战自己的事业。

丹尼森提出，不应手工制作所有钟表，而应使用可互换的零件进行量产，从而降低维修费用。

他向波士顿测量仪器制造商Howord&Davis公司的合伙人、同时也是钟表匠的“爱德华·哈沃德”提出了这一想法，并获得投资后开始将其付诸实践。

1850年的成立与全新的制造系统

1850年9月，沃尔瑟姆的前身“Howard,Davis & Dennison”成立，随后公司名称多次变更，并于1854年在马萨诸塞州的沃尔瑟姆建立了工厂。

最初，丹尼森等人以制造能够标准化生产零件的机床为起点，在不断摸索中建立了全新的钟表制造系统。

经营困难与创始人开启的新道路

然而，初期由于制造机器不够稳定以及投资过重等原因，经营状况并不稳定，公司于1857年一度破产。

借此机会，创始人爱德华·哈沃德离开了公司，带走了熟练工人和制造机器，并成立了“哈沃德钟表公司”。
这就是美国代表性高级钟表制造商E.Haword的开端。

公司的厂房和大型机器被出售给了罗伊尔·E·罗宾斯，随后罗宾斯在自己成立的“Tracy, Baker & Co.”中恢复了钟表的制造。
丹尼森作为机械部门主管留在了该公司，但因与罗宾斯发生冲突，于1861年被解雇。

此后，丹尼森还参与了多家钟表制造商的成立，他在英国伯明翰创立的钟表外壳制造商“丹尼森钟表外壳公司”取得了巨大成功，并作为高级钟表外壳制造商一直延续到1967年。

• 亚伦·拉夫金·丹尼森（1812-1895）
• 爱德华·哈沃德（1813-1904）

美国钟表工业的发展

随铁路钟表一同成长

两位创始人离开后，由于南北战争等因素，公司名称在经历多次经营者变更和合并后，先后改为“Appleton Tracy＆Company（ATCo）”和“The American Watch Company（Waltham, Mass.）”。

期间，公司凭借为士兵提供低价钟表，以及抓住美国铁路扩张的机遇，成为被称为“铁路钟表”的铁路专用精密计时器主要供应商等成功机遇，稳步提升技术实力，公司也日益壮大。

沃尔瑟姆的钟表也深受亚伯拉罕·林肯、詹姆斯·布坎南等美国总统的喜爱。

1876年的世界博览会与对瑞士的影响

1876年，沃尔瑟姆在费城世界博览会的竞赛中首次获得金牌。

当时前来视察的浪琴技术负责人“杰克·达维德”被沃尔瑟姆的技术实力所震撼，随后在瑞士推广了这种机械化的一体化生产方法，即“美国式”生产方法。

名称变迁与多元化的钟表制造

此后，公司名称先后于1885年改为“American Waltham Watch Company（AWWCo）”，1907年改为“Waltham Watch Co.（WWCo）”，1923年改为“Waltham Watch and Clock Company”，1925年改为“Waltham Watch Company (WWC)”。同时，公司面向不同阶层的人群制造各种钟表，从低价表到高级表，从实用钟表到面向女性的装饰性钟表，最终取得了作为美国最大钟表制造商的成功。

衰落

第二次世界大战与战后的经营困难

第二次世界大战期间，沃尔瑟姆主动成为军用工厂，主要生产以“TYPE A-11”和“TYPE A-17”为代表的军用钟表。

然而，战后未能顺利完成业务转型，于1949年破产，此后虽多次尝试重启业务，但均以失败告终。

退出钟表业务与品牌的变迁

1958年，公司退出面向消费者的钟表业务，并被拆分。

在经历数次收购后，公司将总部迁至瑞士，于石英危机后的1981年进入日本平和堂贸易的旗下，但平和堂贸易也于2016年10月破产。

总结

沃尔瑟姆是美国钟表工业的旗手，它在成立仅30年左右的时间里，将远落后于欧洲的美国钟表工业推向了世界之巅。

“使用专用机器制造高质量零件，由熟练工组装，一体化生产高精度钟表”的美国式生产方法，不仅对美国，对浪琴等瑞士钟表制造商也产生了重大影响。

尽管历经时代风雨，如今仅余品牌名称，但昔日的辉煌绝不会消失。