Los cubiertos de plata antiguos no solo son herramientas para comer, sino también piezas que reflejan las técnicas artesanales y la cultura gastronómica de la época en que fueron fabricados.
En particular, el diseño (patrón) del mango presenta una gran variedad, y cada uno posee su propio origen y características.
A partir del patrón, es posible deducir en cierta medida la época y el país de fabricación, además de conocer el contexto en el que surgió dicho diseño.

En este artículo, nos centraremos en los patrones de los mangos de los cubiertos antiguos, explicando su historia y características, desde los patrones básicos británicos y los diseños ornamentales, hasta aquellos encontrados en países fuera del Reino Unido, como Francia y Estados Unidos.

1. Patrones de mangos en cubiertos antiguos británicos

La costumbre de usar cubiertos en Europa comenzó cuando Catalina de Médici, de la familia Médici, invitó a cocineros florentinos a la corte francesa del siglo XVI, introduciendo una cultura gastronómica refinada junto con los cubiertos.

Hasta principios del siglo XVIII, los cubiertos de estilo francés predominaron en el diseño británico; sin embargo, a partir de la década de 1750 comenzaron a surgir diseños propiamente británicos, los cuales experimentaron grandes cambios entre los siglos XVIII y XIX.
Durante este periodo, el auge de la clase media debido al desarrollo industrial incrementó la demanda de platería.
Se considera que esta demanda fue uno de los factores que impulsó a los plateros (silversmiths) a desarrollar diseños diversos.

・Diseños iniciales: "Hanoverian" y "Old English"

El "patrón Hanoverian" se consolidó como un diseño británico característico a mediados del siglo XVIII. Su nombre proviene de la casa real de la época, la dinastía Hannover.
Su diseño es sencillo, con el extremo del mango curvado hacia la misma dirección que la cazoleta de la cuchara (la parte cóncava) y con un corte transversal redondeado. Es común encontrar en la parte posterior de la unión con la cazoleta un refuerzo protuberante conocido como "rat tail" (cola de rata).

A partir de la década de 1770 se popularizó el "patrón Old English".
A diferencia del Hanoverian, el extremo del mango está curvado hacia atrás.
En la disposición de mesa de aquel entonces, se estaba extendiendo la costumbre de colocar las cucharas con la cazoleta boca abajo, y se dice que este patrón se prefirió porque la curva del mango lucía hermosa cuando se colocaba de esa manera.
El patrón Old English, gracias a su forma simple y equilibrada, se produjo durante mucho tiempo y se consolidó como uno de los diseños básicos de la cubertería británica.

(Hanoverian: las 2 superiores; Old English: las 4 inferiores)

・Añadiendo decoración: "Fiddle" y sus variaciones

Al entrar en el siglo XIX, surgió la demanda de diseños más decorativos.
En respuesta a esto, apareció el "patrón Fiddle".

Este patrón se caracteriza por tener una base del mango estrecha y un extremo ensanchado. Recibe su nombre porque su forma se asemeja a la de un violín (fiddle). Esta forma también sirvió como base para añadir ornamentación adicional.

Se crearon múltiples variaciones, como el "Fiddle & Thread", que presenta líneas grabadas en los bordes del mango; el "Fiddle & Shell", con un motivo de concha en el extremo; y el "Fiddle, Thread & Shell", que combina ambos elementos.
Estas decoraciones eran también un elemento que indicaba el gusto y la capacidad económica del propietario.

２．Los patrones "Kings" y "Queens"

Entre la gran cantidad de patrones británicos, los que gozan de mayor lujo y popularidad son el "patrón Kings" y el "patrón Queens".
Ambos nacieron en el Reino Unido a principios del siglo XIX y fueron diseños de moda durante toda la era victoriana.

Se considera que el "patrón Kings" fue producido por primera vez en la década de 1820 por el taller de platería británico de George Adams (miembro de Chawner & Co.).
Surgió durante la Regencia, bajo el reinado de Jorge IV, quien tenía predilección por el lujo y el arte.
Es un diseño basado en el patrón Fiddle pero con una ornamentación más pesada y compleja; en la parte superior e inferior del mango se esculpen tridimensionalmente motivos de hojas de acanto, arabescos de madreselva y motivos de conchas, típicos de la arquitectura de la antigua Grecia y Roma.

(Patrón Kings)

El "patrón Queens" apareció poco después del Kings y es una evolución del mismo, con un diseño más grácil y delicado.
Los motivos básicos son los mismos que en el patrón Kings, pero la gran diferencia es la adición de pequeños adornos circulares llamados "rosetones", que imitan medallas florales, dentro de los motivos de madreselva.
Además, a menudo presentan pequeñas "esferas" en la parte superior del motivo de concha en el extremo del mango.
En general, cuenta con tallas más detalladas y tridimensionales, lo que le confiere una apariencia femenina y elegante.

(Patrón Queens)

Dado que las diferencias entre estos dos patrones son muy sutiles, pueden resultar difíciles de distinguir para quienes se inician en el mundo de las antigüedades.
Una buena regla es recordar: si hay rosetones en el diseño de la madreselva, es el "patrón Queens"; si no los tiene, es el "patrón Kings".

3. Patrones de mangos fuera del Reino Unido

El diseño de los cubiertos se desarrolló de forma única en otros países además del Reino Unido.

・Francia

La cubertería de plata francesa se desarrolló incluso antes que la británica, alrededor del siglo XVII, pero la Revolución Francesa provocó la fundición de mucha platería aristocrática, por lo que las piezas anteriores a la revolución son muy escasas.

Los cubiertos antiguos franceses se caracterizan por diseños elegantes y delicados.
Bajo la influencia del estilo Rococó y el Neoclasicismo, abundan los motivos como cintas y guirnaldas florales.
A finales del siglo XIX, durante el periodo Art Nouveau, empresas como "Christofle" fabricaron piezas con diseños curvos basados en motivos vegetales.

・Estados Unidos

La industria de la plata en Estados Unidos creció significativamente a finales del siglo XIX.
Al principio, tomaban como referencia los diseños británicos, pero gradualmente desarrollaron sus propios patrones, creando una diversidad de diseños que no se limitaban a las tradiciones europeas.
Fabricantes como "Tiffany" y "Gorham" lanzaron numerosos patrones originales.
Especialmente, se produjeron muchos diseños ornamentales que representaban flores y plantas de manera realista.

・Alemania

Los cubiertos alemanes suelen presentar diseños relativamente sencillos y orientados a la funcionalidad.
Sin embargo, también existen patrones decorativos que utilizan motivos específicos. Un ejemplo representativo es el "Hildesheim Rose", que se dice nació en la ciudad de Hildesheim.
Este diseño toma como motivo una rosa legendaria relacionada con la catedral de la ciudad, y está concebido de tal manera que una única rosa parece cubrir todo el mango.

Conclusión

Los patrones de los mangos de los cubiertos antiguos van más allá del diseño; cada motivo tiene un significado propio y posee un trasfondo histórico vinculado a la tecnología, la cultura y las modas de la época en que fueron creados.

La forma del patrón "Old English" británico está relacionada con los modales de mesa de su tiempo, y la suntuosa decoración del "patrón Kings" refleja las condiciones sociales de la era victoriana.
Del mismo modo, en los patrones de Francia, Estados Unidos, Alemania y otros lugares, se pueden apreciar las particularidades culturales e históricas de cada país.

Al observar los cubiertos antiguos, prestar atención al diseño de sus mangos le permitirá disfrutar de ellos con una mayor profundidad.

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