Marcas de contraste de la platería británica
Publicado por WATANABETAIGA en
¿Qué es un hallmark (punzón)?
Los artículos de plata fabricados en el Reino Unido siempre llevan pequeñas marcas grabadas llamadas "hallmarks" (punzones).
En cuanto a los relojes de bolsillo, las cajas de plata de los relojes británicos también presentan estos grabados.
Los objetos de plata europeos suelen llevar marcados estos punzones, que certifican su pureza y otros datos, una práctica que se remonta al siglo IV en el Imperio Romano de Oriente. El sistema de punzonado británico se legalizó en la época de Eduardo I, en el siglo XIV, y se hizo obligatorio que los artículos de plata cumplieran con la pureza del "sterling silver" (plata de ley, 92.5%).
Parece que este estándar se estableció porque la plata pura al 100% es demasiado blanda y difícil de trabajar.
El 7.5% restante suele ser cobre, y en el mundo de las antigüedades en Japón, es costumbre etiquetar como "plata pura" cualquier objeto que tenga al menos la pureza de la plata de ley.
En 1327, Eduardo III autorizó la creación del Gremio de Orfebres (Worshipful Company of Goldsmiths), y el término "hallmark" parece haberse originado por el hecho de que se inspeccionaban los metales preciosos (oro, plata, platino) y se certificaba su pureza en la sede de Londres, el Goldsmiths’ Hall (Salón de los Orfebres).
En el siglo XVI, debido a que las finanzas estaban en crisis y circulaban monedas de plata de baja calidad, se estableció en 1544 un sistema de punzonado más sólido y similar al actual.
Aunque existen sistemas de punzonado desde hace mucho tiempo fuera del Reino Unido, en Francia, Alemania y Suiza, el sistema británico destaca por su alta credibilidad; esto se debe a que clasifica no solo la pureza, sino también la fecha y lugar de inspección, e incluso el fabricante, además de aplicarse estrictamente con sanciones severas para los infractores.
Cómo leer los hallmarks
| A. Marca del fabricante | Se graba la abreviatura del fabricante (taller). |
| B. Marca de pureza (Standard mark) | Marca que indica la pureza. Si es plata de ley (92.5%), se utiliza la marca del león pasante, un león mirando hacia la izquierda. Si es "Britannia silver" (95.84%), se utiliza la marca de una diosa. *Hubo una época entre 1697 y 1720 en la que este era el estándar. |
| C. Oficina de ensayo (Assay Office) | Existen oficinas de ensayo en las principales ciudades del Reino Unido, que permiten identificar dónde se inspeccionó la pieza. Las principales incluyen Londres (cabeza de león), Birmingham (ancla) y Sheffield (corona), entre otras. |
| D. Letra de fecha (Date letter) | Indica el año en que se realizó la inspección. Se utilizan letras del alfabeto variando entre mayúsculas y minúsculas, tipografías y bordes; además, varían según la oficina de ensayo, incluso para el mismo año. Antes de 1974, los meses de actualización variaban según la oficina. (Mayo en Londres; junio en Birmingham y Sheffield). |
E. Marca de impuesto (Duty mark) | Marca que certifica el pago de impuestos. La plata fabricada entre 1784 y 1889 estaba sujeta a impuestos y lleva grabado el perfil del monarca de la época. No obstante, a veces puede haber una ligera diferencia con los años de reinado. |
El tamaño de los punzones y el orden de los grabados varían según el tamaño del objeto de plata y el lugar donde estén estampados.
Asimismo, cuando se trata de piezas que se pueden desmontar, como el cuerpo y la tapa de una tetera, cada parte suele estar marcada; si ha habido reparaciones o reemplazos, es posible encontrar diferentes punzones en distintas partes.
Incluso en piezas pequeñas, como los eslabones de una cadena Albert, cada parte suele estar marcada, pero debido a que el área disponible es muy reducida, a veces solo se incluye la marca de pureza o la del fabricante en la pieza más grande.
Los artículos chapados en plata (silver plate) también llevan marcas, pero su interpretación es compleja ya que las reglas no son tan estrictas como las del "sterling silver".
Cómo investigar los hallmarks
Existen varios libros que explican las listas de punzones.
En particular, "English Silver Hall-Marks" de Judith Banister se considera la biblia de los anticuarios británicos.
También puede investigar en este sitio web.
【Pasos para la investigación】
- Primero, identifique la oficina de ensayo.
La letra de fecha varía según la oficina. - Luego, identifique la letra de fecha (alfabeto).
Fíjese en si es mayúscula o minúscula, en la tipografía y en el borde.
Si puede identificar los puntos 1 y 2, podrá determinar el año de fabricación.
Si el desgaste dificulta la identificación, proceda de la siguiente manera: - Compruebe si existe una marca de impuesto (Duty mark).
Si la tiene, fue fabricada entre 1784 y 1890.
Perfil masculino (Jorge III, IV; Guillermo IV): 1784-1837.
Perfil femenino (Reina Victoria): 1838-1889. - Investigue la marca del fabricante.
Puede consultar los años en que estuvo activo dicho fabricante. - Examine la forma del león pasante.
Si es plata, llevará el león pasante sin importar lo pequeña que sea la pieza.
Dado que la forma de la cola o las patas delanteras cambia sutilmente con cada época, esto ayuda a determinar el periodo aproximado.
Como la plata es un metal blando, es posible que el punzón se vea tenue debido al desgaste por pulido tras años de uso.
Sin embargo, incluso si están desgastados, es fascinante investigar el año, el origen y el fabricante a partir de las pequeñas características de los grabados.
Una vez que le tome el truco, será fácil de entender, así que lo invito a observar con atención sus piezas de plata.
