Acerca de J.W. Benson

J.W. BENSON (Benson) fue uno de los fabricantes de relojes más exitosos de Londres a finales del siglo XIX y es una marca de relojes emblemática del Reino Unido.

Mientras que la mayoría de los fabricantes de relojes británicos eran pequeños talleres, a finales del siglo XIX, Benson fabricaba en grandes fábricas una amplia gama de relojes, desde modelos de gama media hasta de alta gama.

Además de ser fabricante de relojes, también era un joyero de lujo con una gran capacidad de venta y prestigio de marca, y recibió el patronazgo real (Royal Warrant) de la reina Victoria y otros miembros de la familia real.

Sus relojes presentaban a menudo un diseño típicamente británico, sobrio y robusto. En Japón, la marca gozó de gran popularidad y fue apreciada por figuras destacadas de la política y los negocios, como Jiro Shirasu y Makoto Yoshida.

Orígenes

1847: fundación por los hermanos Benson

La empresa tuvo su origen en 1847, cuando los hermanos James William Benson y Samuel Suckley Benson, relojeros y orfebres de Londres, fundaron el taller Samuel Suckley & James William Benson.

Parece que la familia Benson era una estirpe de relojeros que se remontaba a 1749.

Desarrollo de la actividad en fabricación, importación y venta minorista

Desde sus inicios, la empresa no solo fabricaba relojes y joyas propias, sino que también actuaba como importadora y minorista (joyería), comercializando productos importados.

La asociación entre los hermanos se disolvió en 1855, y a partir de entonces James continuó la actividad bajo el nombre de J.W. Benson.

La empresa se expandió con éxito, participando, por ejemplo, en la segunda Gran Exposición de Londres en 1862. Sin embargo, James William Benson falleció en 1878 a los 52 años, y la empresa pasó a manos de sus hijos.

Patronazgo real

En 1879, los hijos que habían heredado la empresa recibieron el patronazgo real de la reina Victoria.

Posteriormente, recibieron el patronazgo de numerosas instituciones reales, como el príncipe de Gales, la familia real danesa y el emperador de Rusia, lo que reforzó su reconocimiento y prestigio de marca.

En esa época, algunos movimientos de Benson llevaban grabados que lo indicaban.

Sin embargo, hacia finales del siglo XIX, la relojería británica se vio superada por la competencia de los relojes suizos y estadounidenses. La producción propia de relojes disminuyó gradualmente, y la empresa comenzó a centrarse en la fabricación y venta de joyas.

Después de la Primera Guerra Mundial

Daños en la fábrica causados por los bombardeos

La industria relojera tenía también un importante componente militar. La fábrica de relojes de Benson sufrió graves daños durante los bombardeos alemanes sobre Londres en 1917, durante la Primera Guerra Mundial, y perdió la mayor parte de sus instalaciones. A partir de entonces, la empresa ya no pudo seguir fabricando sus propios movimientos.

Fabricación de relojes con movimientos de terceros

No obstante, como joyero de lujo, la empresa adquiría mecanismos de fabricantes suizos como Longines, Vertex (Review), Seamaster y Universal para fabricar y vender relojes de su propia marca.

Incluso con la llegada de los relojes de pulsera, continuó vendiendo relojes fabricados por fabricantes suizos y por la británica Smith bajo la modalidad de fabricación en origen para terceros.

Posteriormente, J.W. Benson continuó su actividad hasta 1973, cuando fue absorbida por Garrard, otro joyero de lujo británico.

Resumen

Aunque hoy en día asociamos los relojes principalmente con Suiza, hasta la primera mitad del siglo XIX el Reino Unido era el líder mundial en la industria.
Se dice que albergaba numerosos fabricantes de relojes que producían más de la mitad de los relojes del mundo.

Benson fue un fabricante de relojes que, tras la Revolución Industrial, continuó produciendo relojes británicos hasta el final, a pesar de la competencia de la producción en masa de Suiza y Estados Unidos.