¿Qué es un portaminas antiguo?

Un portaminas es un instrumento de escritura que permite extraer la mina mecánicamente. Su historia es muy antigua; se dice que comenzaron a fabricarse en Inglaterra y Francia alrededor del siglo XVIII (finales de los años 1700).

Por cierto, la palabra "Sharp pencil" es un anglicismo japonés ("wasei-eigo") que solo se utiliza en Japón. Se popularizó cuando la "Hayakawa Brothers Shokai Metal Stationery Manufacturing", predecesora de lo que más tarde se convertiría en el gigante de la electrónica "SHARP", desarrolló este lápiz y lo comercializó bajo el nombre de "Sharp pencil".
En inglés, generalmente se les llama "propelling pencil" (en el Reino Unido) o "mechanical pencil" (en los Estados Unidos).

Los modelos telescópicos, que se vuelven muy compactos, también son conocidos como "magic pencils" (lápices mágicos) y tienen un tamaño ideal para ser usados como colgantes o como dijes (fobs) para cadenas tipo Albert. Muchos de estos poseen cuerpos de plata o de oro con decoraciones mediante grabados (engraving) o esmaltes, y a menudo incluyen piedras naturales o sellos en la parte superior, lo que los convierte en objetos artesanales sumamente hermosos.

Variaciones

Existen diversos tamaños, desde los que miden solo 5 cm plegados y 8 cm extendidos, hasta aquellos que, al extenderse, alcanzan más de 12 cm, igualando la longitud de un lápiz convencional.

El material suele ser plata esterlina o chapado en oro, aunque en ocasiones existen piezas lujosas de oro macizo de 9 o 14 quilates.

En la parte posterior, algunos cuentan con argollas para sujetarlos a cadenas, piedras naturales engastadas o incluso sellos integrados.

Las decoraciones también varían: hay piezas con grabados minuciosos, incrustaciones de diamantes o adornos vívidos de esmalte.

Como una variante inusual, existen modelos que combinan el lápiz de propulsión con una plumilla para escritura con tinta.

Modo de uso

Aunque la mayoría de los portaminas modernos son de tipo pulsador, este sistema fue inventado en Japón en 1960. Por ello, las piezas de esta época son del tipo "de propulsión", donde se debe girar la punta para extraer la mina.

A continuación, explicamos mediante videos cómo extender y retraer el lápiz, cómo sacar la mina y cómo reemplazarla.

Cómo extender y retraer el magic pencil

Cómo extraer e insertar la mina en el magic pencil

Cómo cambiar la mina del magic pencil

Minas de repuesto

Actualmente, el grosor estándar para portaminas es de 0.5 mm, pero en esta época predominaban grosores algo mayores (de 0.6 a 1.5 mm).
Además, dado que no existían estándares definidos como hoy en día, se utilizaban minas de muy diversos grosores.
La precisión de la punta también es menor y, tras el paso de muchos años, algunas pueden haberse deformado dejando de ser un círculo perfecto.
En la mayoría de los casos, es necesario ajustar la mina para cada lápiz individual.

Hoy en día, las medidas de mina que resultan más fáciles de conseguir (incluso en tiendas online de Japón) son las de 0.7 mm, 0.9 mm, 1.18 mm, 1.3 mm, 1.4 mm y 2.0 mm.
Si estas medidas estándar encajan perfectamente, no hay problema; pero si no es así, siga estos pasos para ajustar la medida más cercana:

① Lijar la mina con papel de lija
　Si es un poco gruesa, utilice papel de lija resistente al agua para rebajarla.
　Hgalo poco a poco, con cuidado de no desgastarla demasiado.

② Deformar ligeramente la punta con un punzón o alicates
　Si la mina es un poco gruesa, inserte un punzón en la punta para ensancharla ligeramente o devolverla a su forma circular.
　Si la mina es un poco delgada, presione la punta para que tome una forma ovalada.
　Tenga cuidado: si la punta es de plata esterlina, es blanda y podría romperse con poca fuerza.

③ Aplicar cera de abeja o similar
　Si la mina es muy delgada, aplique un poco de cera de abeja o barniz de goma laca (resina vegetal) sobre ella.
　Es un método para aumentar el grosor de la mina y lograr un ajuste preciso.

Resumen

En comparación con los portaminas actuales, los antiguos no son precisamente fáciles de usar y la sensación al escribir tampoco es superior.
A menudo, preparar las minas y reemplazarlas puede resultar un trabajo laborioso.

Sin embargo, estos pequeños instrumentos de escritura no son simples herramientas de uso diario; poseen el encanto de una artesanía antigua, cargada de hermosos detalles decorativos y mecanismos ingeniosos que los asemejan a joyas.

Ver magic pencils aquí