El encanto de los cuchillos plegables

En nuestra tienda, adquirimos con frecuencia pequeños cuchillos plegables antiguos británicos.
Por supuesto, también tenemos cuchillos antiguos de mayor tamaño, pero como la importación de cuchillos con una hoja de más de 15 cm está regulada por la ley, nos centramos principalmente en los pequeños.

Aunque hoy en día quizá no se asocie mucho a Gran Bretaña con la fabricación de cuchillos, la industria del cuchillo se desarrolló en el siglo XVIII, especialmente en Sheffield, donde se fabricaban cuchillos de excelente calidad.

Después de la Primera Guerra Mundial, los hábiles artesanos británicos de la fabricación de cuchillos emigraron a Estados Unidos y la industria británica del cuchillo entró en declive.

En Japón también existían desde hace mucho tiempo cuchillos plegables conocidos como Higo-gami, y hoy en día los pequeños cuchillos plegables como los Victorinox siguen siendo muy populares, especialmente entre los amantes de las actividades al aire libre.
Creo que a muchos hombres les atraen especialmente este tipo de cuchillos pequeños.

Parece que los caballeros británicos de antaño también llevaban estos cuchillos plegables como un artículo imprescindible, guardados en el bolsillo de su levita, y todavía quedan muchos de ellos.

Navaja de bolsillo

Una «navaja de bolsillo» es un pequeño cuchillo diseñado para afilar la punta de las plumas de escribir, conocidas como «plumas de ave».
Las plumas de escribir se utilizaron como principal instrumento de escritura hasta mediados del siglo XIX.

Como solo servían para dar forma a las plumas de ave, la hoja no necesitaba ser especialmente dura ni afilada, por lo que muchas estaban hechas de plata pura (plata de ley).

Las empuñaduras solían estar hechas de nácar u otros materiales similares, y algunas presentaban hermosos adornos en las empuñaduras de nácar o en las hojas de plata pura, por lo que son cuchillos muy bonitos.

Hoy en día es poco probable que alguien use una pluma de escribir, y como son pequeños y sus hojas de plata pura son blandas, su uso como cuchillo es limitado.
Los más grandes pueden utilizarse como cuchillos para fruta, como se explicará a continuación, o como abridores de cartas para abrir sobres.

Cuchillo para fruta

Es un cuchillo un poco más grande que una navaja de bolsillo y se utilizaba para pelar la fruta.

Al igual que las navajas de bolsillo, muchas de sus hojas eran de plata pura, ya que las hojas de acero al carbono se oxidaban rápidamente con la acidez de la fruta, por lo que se utilizaba plata pura.
Con la popularización del acero inoxidable, algunas hojas pasaron a fabricarse con este material.

En aquella época, la fruta era escasa y cara, por lo que estas personas eran de clase acomodada.
Las empuñaduras de nácar o plata pura suelen presentar elaborados adornos.

Herramienta multiusos, navaja para puros

Una herramienta multiusos es un cuchillo plegable que, además de una hoja, incluye varios utensilios como un bolígrafo, una lima o un sacacorchos.
Hoy en día todavía existen herramientas multiusos como las Victorinox, pero también hay piezas antiguas de este tipo, y su historia es sorprendentemente remota.

Una navaja para puros es un pequeño cuchillo diseñado para cortar la punta de los puros al fumarlos.
Muchas son pequeñas y fáciles de llevar, y se podían usar como colgantes en una cadena Albert.

A diferencia de las navajas de bolsillo y los cuchillos para fruta mencionados anteriormente, las herramientas multiusos y las navajas para puros suelen tener diseños sencillos, ya que se priorizaba su funcionalidad.

Como muchas hojas estaban hechas de acero al carbono, muchas han sufrido daños por óxido y no quedan muchas en buen estado.

Resumen

Los cuchillos plegables antiguos son pequeños, no ocupan mucho espacio y muchos presentan hermosos adornos.

Como todavía quedan bastantes navajas de bolsillo, algunas se pueden adquirir a precios asequibles como piezas antiguas, por lo que son una excelente opción para iniciarse en el mundo de los artículos antiguos.
Además, tienen el atractivo de que pueden utilizarse en la vida cotidiana como abridores de cartas y otros utensilios.