Longines, el artífice del renacimiento de la relojería suiza
Publicado por WATANABETAIGA en
Acerca de Longines
Longines es una firma de larga trayectoria que cuenta con una historia especialmente antigua, incluso dentro de Suiza, el centro mundial de la relojería.
Alcanzó su apogeo entre finales del siglo XIX y principios del XX, siendo uno de los primeros fabricantes de relojes suizos en abrirse al mercado estadounidense y lograr la producción en masa mediante métodos de fabricación modernos.
Alrededor de 1910, la empresa contaba con más de 1100 empleados, llegando a tal magnitud que se construyeron estaciones de tren y carreteras específicas para la compañía, consolidándose como uno de los fabricantes representativos de la relojería suiza.
En el ámbito técnico, fue una de las manufacturas que producía sus propios calibres de cronógrafo de alta calidad.
Ha obtenido un total de 10 Grandes Premios y 28 medallas de oro en diversas exposiciones universales, ganándose una reputación de fiabilidad excepcional como la marca con mayor número de galardones.
Orígenes
Los orígenes de Longines se remontan a 1832, con la creación de la empresa de fabricación y venta de relojes "Agassiz & Co.", fundada por Auguste Agassiz.
El hermano mayor de Auguste Agassiz era el famoso naturalista estadounidense Louis Agassiz, y a través de estos vínculos familiares en Estados Unidos, la empresa logró el éxito internacional en el mercado estadounidense desde sus inicios.
Ernest Francillon, sobrino de Auguste Agassiz, tomó las riendas de la gestión de la empresa y trasladó la base a Saint-Imier, Suiza, en 1852.
Siendo también economista, expandió el negocio, que hasta entonces era de carácter artesanal, y en 1867 estableció su propia fábrica en un terreno de Saint-Imier conocido como "Es Longines" (campo alargado), nombre que dio a la compañía.
Ese mismo año, un reloj de bolsillo expuesto en la Exposición Universal de París recibió una medalla de bronce.
Para evitar falsificaciones que trataran de aprovecharse de su fama, a partir de los modelos de 1867, los relojes Longines comenzaron a llevar la inscripción "LONGINES" en la esfera y el logotipo del reloj de arena alado grabado en el movimiento.
Este logotipo, que se sigue utilizando hasta el día de hoy, fue registrado como marca en 1889, siendo supuestamente uno de los más antiguos registrados ante la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI).
El apogeo
En 1876, Jacques David, responsable técnico de Longines, quedó impresionado tras visitar fábricas de relojes estadounidenses como "Waltham", donde observó la producción mecanizada e integrada.
En aquel entonces, Suiza dependía del sistema de "établissage", un método de división del trabajo con mucha intervención manual, que empezaba a perder terreno frente a los fabricantes estadounidenses en cuanto a calidad y precio.
Longines fue uno de los primeros fabricantes suizos en realizar la transición hacia el sistema de producción mecánica.
Longines demostró su fiabilidad al suministrar cronómetros para los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna en Atenas en 1896, y al proveer relojes para la expedición al Polo Norte en 1899.
Además, al obtener premios en concursos de diversos observatorios astronómicos y acumular un total de 10 Grandes Premios y 28 medallas de oro en exposiciones universales, consolidó su reputación como una marca de primer nivel.
Con la llegada de la era de los relojes de pulsera, modelos como el cronógrafo con función flyback y el reloj de piloto "Hour Angle", completado en 1931 por encargo de Lindbergh tras su vuelo trasatlántico, cosecharon un apoyo inmenso, dando a conocer la marca Longines en todo el mundo.
En la actualidad
A pesar de mantener una gran popularidad y reconocimiento como marca de primer nivel durante la era de los relojes de pulsera, la gestión de Longines se deterioró rápidamente debido a la "crisis del cuarzo" en la década de 1980.
Mientras la industria relojera suiza sufría un duro golpe que llevó a la quiebra a numerosas empresas, Longines logró sobrevivir, aunque reduciendo significativamente su escala, integrándose como parte del Swatch Group.
Es irónico que, 15 años antes de que la japonesa Seiko lanzara su reloj de cuarzo, Longines ya había desarrollado el primer reloj de cuarzo del mundo en 1954, estableciendo un nuevo récord en el concurso de precisión del Observatorio de Neuchâtel; sin embargo, fue precisamente la tecnología del cuarzo la que terminó poniendo a Longines en una situación difícil.
Dentro del Swatch Group, Longines se posiciona como una marca de relojes de lujo con un rango de precios relativamente asequible, utilizando en su mayoría movimientos de la firma ETA.
Aunque pueda haber perdido parte de su antiguo brillo, su gloriosa historia y su fuerza como marca siguen vigentes.
Resumen
Desde la era de los relojes de bolsillo hasta la de los de pulsera, Longines es una marca que ofrece una gran variedad de colecciones, abarcando desde modelos básicos hasta de alta gama, y desde relojes utilitarios hasta piezas de joyería.
Especialmente los relojes Longines de la época de los relojes de bolsillo fueron fabricados con gran esmero y cuentan con una alta fiabilidad, por lo que son altamente recomendables como la primera pieza para cualquier colección.
